Se llevaron a cabo 105 bautismos en la isla después de la campaña de dos semanas.

23 de abril de 2024 | Frederiksted, Santa Cruz, Islas Vírgenes de los Estados Unidos | Libna Stevens, Noticias de la División Interamericana

Los adventistas del séptimo día en la isla de Santa Cruz, Islas Vírgenes de los Estados Unidos, celebraron la culminación de los esfuerzos de evangelización de “Impacto 24 Tu Viaje a la Felicidad” en toda la isla con un programa de alabanza y adoración que puso de relieve los más de cien bautismos alcanzados del 30 de marzo al 13 de abril de 2024. Cientos atestaron la iglesia adventista Central en Frederiksted para cantar, orar y participar de la comunión fraternal el pasado 13 de abril.

La campaña de evangelización de dos semanas contó con evangelistas invitados y líderes del ministerio musical de los Estados Unidos, que cada noche cantaron y predicaron en cuatro iglesias adventistas que representan los cuatro principales distritos de la isla.

“Hace muchos meses, nació la idea en el corazón de la Tesorería de la Asociación General, una idea que ellos pensaron, nosotros aceptamos y que Dios hizo realidad”, dijo el pastor Desmond James, presidente de la Asociación Norteña del Caribe. La sede de la asociación se encuentra en la isla Santa Cruz y supervisa otras nueve islas del Caribe. “Qué cosa fenomenal ha producido el Señor. Podemos celebrar la maravillosa bondad de Dios”, expresó. Los líderes reportaron los 105 bautismos que cubrieron la isla durante las últimas dos semanas, un número récord en un período tan breve de tiempo.

“Cuando analizamos los 105 trofeos de la maravillosa gracia de Dios, ¿qué más podemos pedir?”, dijo James. Agradeció al pastor Paul Douglas, tesorero de la Asociación General, y su equipo por dar a “esta pequeña isla” la oportunidad de asociarse en la misión.

Organizado por los líderes de tesorería de la Asociación General en coordinación con la División Interamericana, la Unión del Caribe, la Asociación Norteña del Caribe y un equipo de médicos y enfermeras de la Universidad de Loma Linda, los esfuerzos abarcadores tuvieron la intención de apoyar la diseminación del evangelio y brindar servicios a la comunidad.

La campaña vespertina llenó las iglesias Central, Bethel, de Peter’s Rest y Sunny Acres con cientos de miembros y visitas cada noche. Fue histórico ver que 340 visitas asistieron cada noche en las cuatro sedes, algo que jamás había ocurrido en la historia de la asociación, dijo James. Los esfuerzos de evangelización fueron logrados gracias a la visión de los líderes de la iglesia y el ministerio arduo de los pastores, más de una decena de instructores bíblicos y miembros de iglesia activos en la isla y el extranjero que dedicaron sus talentos y energías a los esfuerzos de evangelización, expresó.

Un vigor y una determinación renovados

“Nuestro éxito no descansa en los hombres de un individuo, sino que como ustedes saben, fue un testimonio elocuente de lo que puede hacer y llegar a ser el pueblo de Dios cuando todos nos unidos como uno”, dijo James. “Cada uno de nosotros trajo sus propios talentos y personalidades individuales, y sumó sus perspectivas y energías para crear una sinfonía armoniosa impulsada por el propósito y la pasión”.

El pastor James desafió a los líderes locales para que tomen esa experiencia transformadora y desarrollen un nuevo paradigma de evangelismo en todo el territorio de la asociación. Desafió a los líderes y miembros para que lleven el espíritu de Impacto 24 con renovados vigor y determinación. “Con nuestros labios y estilo de vida, esparzamos el gozo, el amor y la bondad en todo lo que hacemos y con todos aquellos con quienes nos encontramos”.

James agradeció al equipo de la Asociación General de 34 personas y el equipo de Loma Linda de 19 médicos, enfermeras y personal que limpió, pintó, ministró a los jóvenes y brindó servicios médicos a cientos de personas durante la última semana de actividades de impacto de evangelización.

Más de una decena de pastores locales y 16 instructores bíblicos fueron parte del trabajo arduo de llamar a las puertas, elevar oraciones y ofrecer estudios bíblicos, además de invitarlos a la campaña vespertina.

Decenas fueron bautizados en diversas ubicaciones en la playa en la finalización de la campaña.

Una ceremonia de bodas y un bautismo

Navence James, quien contrajo matrimonio con Abigail Joseph durante una breve ceremonia de bodas durante el culto del sábado por la mañana en la iglesia adventista de Peter’s Rest, dijo que fue el mejor día de su vida el hacer las cosas bien y seguir otra vez a Jesús. Navence y Abigail fueron bautizados poco después como parte del culto, junto con otros seis creyentes, en la Playa Lagoon cercana a la iglesia.

“Lo primero que quiero decir es que el diablo es un mentiroso”, dijo Navence. “He pasado por muchas cosas en mi vida, y me he ido muy lejos y estado demasiado cerca de la muerte en muchas ocasiones, pero Dios sabe que soy su hijo”. Contó que en el pasado asistía periódicamente a la iglesia. “Ustedes saben que el diablo te atrae hacia sí y te llena de dudas […], pero algo me dijo que regresara, y Dios me trajo de vuelta a casa”, dijo Navence. “Estoy aquí esta noche para darle gloria, honra y la alabanza de traerme hasta aquí para sellar mi compromiso con él”.

Gracias al trabajo de su tía Rose Joseph, quien es jefa de diaconisas de la iglesia adventista de Christiansted, y de Earl Esdaile, pastor del distrito de Peter’s Rest y Christiansted, Navence y su esposa recibieron estudios bíblicos, asistieron a la campaña vespertina, y tomaron la decisión de ser bautizados. Ambos compartieron ese momento con sus pequeños hija e hijo.

Enfocados en Jesús

“Tú eras el hijo pródigo, pero ahora has regresado a Jesús”, afirmó el pastor Esdaile. “¿Qué estás decidido a hacer?”, preguntó Esdaile. “Mi determinación es servir al Señor”, dijo Navence, mientras amenes y aplausos llenaban la iglesia.

Candice O’Reily, quien fue bautizada el 6 de abril, habló durante el programa, y alabó a Dios por la travesía de seis meses de estudiar la Biblia con Maurie Andrews, un pastor jubilado que la llevó a ella y su novio Richard Matthews a tomar la decisión de bautizarse. “A veces, quería darme por vencida, pero Dios me ayudó a seguir firme”, dijo O’Reily.

Para Navence James, Candice O’Reily y decenas de nuevos creyentes, el pastor Paul Douglas, tesorero de la Asociación General, tuvo un mensaje espiritual mediante una reflexión en Juan 16:33.

El pastor Douglas animó a los nuevos creyentes para que sigan confiando en Dios en medio de sus luchas y desafíos diarios, al embarcarse en una nueva travesía de gozo por la segunda venida de Cristo.

“En este mundo, tendréis aflicción […], gran tribulación, pero tened ánimo”, citó Douglas en referencia a Juan 16:33. Jesús dice: “Yo he vencido al mundo”.

En la vida, dijo Douglas, “a veces solo necesitamos que alguien haga algo que no podemos hacer por nosotros mismos. A veces, necesitamos que alguien haga algo antes de que usted sepa que es necesario hacerlo. A veces, se necesita a alguien que, cuando gane, ese sea también nuestro triunfo”, añadió. “Quiero decir esta noche que Jesús es ese alguien. Que alguien [Jesús] pasó por grandes tribulaciones sin quejarse y fue crucificado pero soportó la vergüenza para salvarnos”.

Douglas alabó a Dios por los líderes, los miembros y los evangelistas invitados que participaron de la proclamación de la Palabra de Dios durante la campaña de evangelización Tu viaje a la felicidad, por las cadenas que fueron quebrantadas, las victorias que se obtuvieron y por los que aceptaron el don gratuito de la salvación y se han sumado a un viaje aún por escribirse.

El gozo último de la segunda venida

“Al seguir juntos en este viaje hacia ese gozo último de la segunda venida de Jesucristo, cuenten con la conexión con Cristo para resistir la tentación, regocijarse en las tribulaciones y recibir el premio”, dijo Douglas.

“El Espíritu Santo dejó en claro que teníamos que venir a Santa Cruz”, dijo Josue Pierre, tesorero asociado de la Asociación General y quien, con una pequeña comisión del personal de tesorería, pasó más de un año planificando el impacto comunitario y de evangelización en Santa Cruz.

Pierre dijo que fue idea de Douglas llevar a cabo ese viaje misionero, después de una campaña de evangelización llevada a cabo en Maryland, Estados Unidos, después del Concilio Anual de la Asociación General en 2022. “Este ha sido un trabajo de amor, y fueron algunas de las personas más ocupadas las que permitieron que el Espíritu Santo nos dirigiera y nos dijera dónde teníamos que ir”, dijo Pierre.

El programa incluyó un bautismo, segmentos de alabanza musical y adoración, una representación dramática a cargo de los jóvenes, informes de cada uno de los distritos de la iglesia que llevó a cabo la campaña, y una muestra de aprecio por los evangelistas invitados y los instructores bíblicos que formaron parte de los esfuerzos de evangelización.

Esfuerzos unidos en colaboración

Pierre agradeció a las organizaciones que contribuyeron con fondos para hacer posible el impacto de evangelismo e impacto comunitario, lo que incluyó la administración de la Asociación General, la Agencia Adventista de Desarrollo y Recursos Asistenciales (ADRA) Internacional, Adventist Risk Management, Radio Mundial Adventista, Hope Channel International, la División Interamericana, la Unión del Caribe, y la Unión Asociación del Atlántico. Además de ello, Pierre agradeció a los evangelistas invitados que viajaron desde la División Norteamericana, y al equipo de 19 médicos, enfermeras y personal de Salud de la Universidad de Loma Linda, que brindaron atención de salud a más de quinientas personas en la isla.

“Cuando recibimos el llamado, nos dimos cuenta de que hay unas pocas cosas en la vida que unifican a la iglesia, y eso se encuentra en el servicio”, dijo Edgar Drachenberg, director de Estudiantes para el Servicio Misionero Internacional (SIMS) del Instituto de Salud Global de la Universidad de Loma Linda. “Cuando una iglesia ofrece un servicio a la comunidad, los voluntarios vienen de diversas partes del mundo, sin importar qué idioma hablen o de dónde provengan, y entonces Dios puede usar sus habilidades de muchas maneras”.

En nombre de la División Interamericana, Ivelisse Herrera, tesorera del territorio, agradeció al equipo de tesorería de la Asociación General por bendecir a la Asociación Norteña del Caribe y por impactar a la isla de Santa Cruz con el poder del evangelio. “Ahora se ha plantado la semilla, y seguiremos viendo resultados aquí debido a los esfuerzos llevados a cabo”. Implica movilizar recursos para cumplir la misión de la iglesia, así como lo enfatizó Paul Douglas, expresó ella. “Todos ustedes han venido de lejos y se han entregado como una ofrenda al Señor, y nosotros en la División Interamericana los apreciamos y les agradecemos”, dijo Herrera.

Bertie Henry, tesorero de la Unión del Caribe, agradeció a todos los presentes por el impacto que cada uno llevó a cabo durante las actividades de evangelización y servicio comunitario. “Ustedes no pueden medir realmente el impacto que se ha llevado a cabo aquí. Apenas entendemos la profundidad y amplitud de este impacto, por lo que agradecemos a Josh y al equipo por el arduo trabajo que llevaron a cabo”, dijo Henry.

El impacto en la comunidad durante la campaña de evangelización de dos semanas también incluyó actividades dirigidas por el equipo de tesorería de la Asociación General, lo que incluyó una Escuela Bíblica de Vacaciones, una sesión de diálogo con los jóvenes, una marcha de jóvenes, y una movilización en la comunidad, además de charlas en la iglesia y pintura de murales en la Escuela Adventista de Santa Cruz. Las actividades de impacto misionero también incluyeron embellecer el centro multipropósito, el campo de fútbol y la cancha de básquetbol en los terrenos de la iglesia adventista Central.

“Cuando estemos unidos en la misión, terminaremos la obra para poder ir a casa”, concluyó Pierre.

Traducción de Marcos Paseggi

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